由于珍珠具有高雅圣洁的品性，更由于其扑朔迷离的身世，在古代，珍珠被看成是权势和富贵的象征。中外皇帝的王冠珠、权权珠、朝珠、龙袍珠、盔甲珠等，都是国家最高权力的象征。历史上，许多国家因此立法，使珍珠成为皇室成员的专利。统治者也为争夺珍珠资源而屡屡发动血腥战争。